אלכסנדר מוקדון מעולם לא חצה צפון מזרחה את הנהר האוקסוס, המכונה כיום אמו דריה, וקרא אזור 'הברברי' שמצפון לו טרנס-אוקסניה. משך מאות שנים צלחו שיירות את מישוריה הצחיחים של מרכז אסיה בדרך מסין אל המערב ומהמערב אל סין. בני השושלת העבאסית זיהו את הפוטנציאל הטמון בכוחם הפיסי של עמי הערבה ויצאו אל טרנס-אוקסניה, שנקראה בפיהם חווארזם, "האדמה שממנה זורחת השמש", כדי לרכוש להם ממלוכים. קורות הנוודים שהתאסלמו והיו ליושבי קבע ותולדות הממלכות שקמו ונפלו במרחב, מקפלים בתוכם את סיפורה של אסיה כולה ומורשתן ספוגה בתרבות של הארצות שסביבה. דרך ביקור בערים הציוריות בוכרה, סמרקנד וחיווה וההתוודעות לקורותיהם של שליטים כמו איסמעיל סמאני והאמיר תימור, ננסה להכיר את ההיסטוריה המורכבת של המרחב ואת המורשת האזורית, שרק שרידים דוממים נותרו ממנה.
